Originaire d'Afrique de l'ouest, c’est une plante tropicale, annuelle, de 150-210 cm de hauteur, formant un large bouquet de branches à partir de la base; elle a des feuilles lobées, rougeâtres. Les tiges également rougeâtres, presque ou tout à fait glabres. La partie comestible la plus importante est le sépale ou calice charnue, rouge intense, avec un goût acide qui est récolté avant de se transformer en matière ligneuse. Le calice est la partie qui reste après la floraison.
Les feuilles sont ovales et simples. Les tiges ont 7.2- 9,6 cm de diamètre.Les feuilles sont constituées de 3 lobes qui mesurent 2,4 cm ou plus, généralement larges et crénelées-dentelées ou dentelées. Les fleurs sont axillaires, solitaires et presque sessiles. La corolle estjaune et deux fois plus longue que son épaisseur. Les fruitssont ovoïdes, pubescentsde 1,2 à 1,8 cm de long
Utilisation
Le calice séché de cette plante possède une grande valeur commerciale en raison de son utilisation comme colorant végétal pour les aliments et les médicaments, mais principalement en raison de son utilisation comme boisson et, récemment, pour ses propriétés antihypertensives (Haji-Farabi et HajiTarkhani, 1999). La plante est une boisson tropicale couramment utilisée en médecine traditionnelle pour le traitement de l'hypertension, de la pyrexie, des inflammations, des troubles hépatiques, des problèmes rénaux et urinaires et de l’obésité (Liu et al., 2006). Ses feuilles sont couramment utilisées comme diurétique, sédatif et réfrigérant, et ses fruits comme un antiscorbutique. Les calices sont souvent préparés comme une boisson et utilisés comme diurétique léger, antiseptique colorectal et intestinal, léger laxatif et comme sécours dans les pathologies ducœur et des nerfs, pour baisser la pression sanguine et traiter les artères calcifiées
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