Description Plante dressée, annuelle, sporadiquement ramifiée. Certaines variétés poussent jusqu’à 3 m de haut et n´ont pratiquement pas de branches. La tige est fibreuse. Les feuilles alternes ont de longs pétioles et elles sont pour la plupart, simples, mais, ont parfois 3 lobes. Le calice est couvert d’épines dures.
on mange les feuilles découpées avec les noix de nombreux types de citrouilles. En Afrique, on mange les pousses et parfois, les fleurs comme légume. L’oseille (H. sabdariffa var. sabdariffa) et le kenaf sont très proches et sont tous deux cultivés pour leurs feuilles et, parfois, pour leur fibre. Les enfants mâchent l’écorce parce qu’elle est douce. Le bétail mange les jeunes plantes. La tige peut être utilisée comme combustible. La fibre des tiges sert à faire de la ficelle, des cordages et des sacs. En médecine, on utilise les feuilles, l’extrait des fleurs, la pulpe des graines et les racines pour soulager les douleurs dues à la syphilis et pour traiter la conjonctive, la toux, la jaunisse, les problèmes stomacaux, l’eczéma, la stérilité féminine, la gonococcie, la malaria, les morsures de serpent, le tétanos et les blessures.
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